In 5.1 opstelling heb je:
- 1 luidspreker in het midden vóór de luisterpositie
- 1 luidspreker vooraan links en 1 vooraan rechts
- 1 luidspreker links ongeveer naast de luisterpositie en 1 rechts daarvan
- 1 subwoofer (die gewoonlijk, maar niet noodzakelijk, ergens vooraan geplaatst wordt; die staat wel steeds op de grond)
In een 7.1 opstelling heb je daarbij nog 1 luidspreker links achter de luisterpositie en 1 rechts achter de luisterpositie. Er bestaat trouwens ook een 6.1 opstelling waarbij je dan 1 enkele luidspreker hebt in het midden achter de luisterpositie (in plaats van de 2 extra luidsprekers in 7.1).
Een 7.1 geluidskaart *kan* 8 discrete geluidskanalen uitsturen. Die kan echter perfect minder kanalan aansturen zodat ook stereo, 2.1, 5.1, ... mogelijk zijn.