HBVL
LOMMEL - Lommel SK voert gesprekken met verschillende projectontwikkelaars om het ondertussen lang aangekondigde nieuwe voetbalstadion te realiseren. Hiermee stapt de club af van het plan om zelf te bouwen. Eind juni moet duidelijk zijn wie het stadion voor 10.000 toeschouwers en nevenfuncties zal neerpoten. De vooropgestelde deadline van eind 2019 om in aanmerking te komen voor de Vlaamse subsidie van 1,19 miljoen euro zal in elk geval krap worden. “We hebben uitstel gevraagd, maar we wachten nog op het antwoord”, zegt voorzitter Paul Kerkhofs.
De eerste plannen voor een nieuw of vernieuwd voetbalstadion voor toen nog Lommel United dateren al van 2015. Eerst viel de keuze op de site achter de oude gemeentewerf als locatie. Maar in 2016 werd in overleg met de stad plots gekozen voor het braakliggende gebied aan de ringlaan tussen de Stationsstraat en de Vreyshorring. Maar daarna werd het zo stil dat zelfs de trouwste supporters stilaan vreesden dat het er nooit van zou komen.
De voetbalclub is nu afgestapt van het plan om de realisatie zelf te doen. Het bestuur kiest ervoor met een projectontwikkelaar in zee te gaan. “Met de keuze voor een locatie vlak aan de Lommelse ringlaan, is het dossier complexer geworden”, aldus voorzitter Paul Kerhofs. “Het resultaat zal toch een eyecatcher moeten worden voor Lommel, iets wat minder speelt ergens afgelegen op een industrieterrein. Als voetbalclub hebben we daar natuurlijk minder ervaring mee dan een projectontwikkelaar die dagelijks met zulke zaken bezig is.”
Visie
Negen kandidaten hebben zich aangemeld. “Hun visie zal afgewogen worden tegen die van de stad. Het is niet uitgesloten dat sommige ontwikkelaars samenwerkingsverbanden zullen aangaan voor dit project. Tegen eind april willen we twee ernstige kandidaturen overhouden waarmee we verder kunnen onderhandelen. Eind juni hakken we dan hopelijk de knoop door”, stelt Kerkhofs.
De droom om in 2019 te kunnen voetballen in een nieuw stadion is dus nog niet volledig opgeborgen. “Theoretisch zou het nog haalbaar zijn dat we minstens al de voetbalaccommodatie in gebruik nemen. Maar we moeten realistisch zijn, die timing zal heel krap zijn. Bij een dergelijk project is het niet ongewoon dat er obstakels op de weg komen. Het is uiteindelijk aan de projectontwikkelaar om dit in te schatten. Die zal in de eerste plaats handelsoppervlakte ontwikkelen voor potentiële kopers. Het is niet uitgesloten dat hij zelf ruimten in eigendom houdt om eventueel te verhuren.”
Consequenties
In 2016 maakte minister Philippe Muyters (N-VA) bekend dat het te bouwen voetbalstadion in aanmerking komt voor een Vlaamse subsidie van 1,19 miljoen euro. De voorwaarde is wel dat het eind volgend jaar in gebruik wordt genomen. "We hebben een verzoek tot verlening aangevraagd, maar voorlopig hebben we nog geen antwoord gehad", zegt Kerkhofs. "In elk geval zal het nieuwe stadion niet op de helling komen te staan. Mochten we de subsidie mislopen, dan loopt de kostprijs voor wie het totaalproject zal ontwikkelen hoger op. In alle openheid communiceren we ook met de kandidaat-ontwikkelaars dat dit een mogelijke consequentie is. De geraamde kostprijs van 11 à 12 miljoen euro voor een voetbalstadion van 10.000 toeschouwers, is nog altijd gangbaar."