De dozen vol kleurrijk, hersenpijnigend plastic die bij de vleet geproduceerd worden door SmartGames, zijn intussen een gevestigde waarde geworden in de speelgoedwinkels, en doen het vooral goed bij een jong publiek. Kinderen zijn doorgaans ook het grote doelpubliek van deze spellen, maar ze hebben een soort van prikkelende uitdaging en uitnodigende vormgeving die de oudjes onder ons (of eeuwige kinderen, zoals ik) een onweerstaanbare drang geven om er zelf ook mee aan de slag te gaan. Tower Stacks is een solitair puzzelspel dat perfect binnen deze categorie past. Want wie houdt er nu niet van kasteeltjes bouwen? Saaie mensen, that's who.
Tower Stacks
bevat maar liefst tachtig uitdagingen, verdeeld over vijf verschillende moeilijkheidsgraden gaande van 'starter' tot 'wizard'. En geloof me: puzzels oplossen van die laatste categorie vergt effectief bijna bovennatuurlijke krachten. Dat verklaart ook meteen het '8 to adult' label dat op de doos prijkt. We hebben hier dus te maken met een SmartGames-spel van bovengemiddelde moeilijkheid.
De moeilijkheidsgraden kun je ook een beetje in de context plaatsen van de leeftijd waarvoor de puzzels geschikt zijn. Zo zullen volwassenen weinig uitdaging vinden in de starter- of juniorcategorie, maar zullen expertpuzzels kinderen vooral wanhopig of gefrustreerd maken. De oplossing voor elke puzzel vind je achteraan in het boekje, dus men moet er wel kunnen aan weerstaan om eens te gaan spieken. En ondanks dat het eigenlijk een spel is dat bedoeld is om alleen te spelen, is dit ook wel een ideale puzzel om met z'n tweetjes te proberen oplossen, dus jong en oud kunnen gerust de handen in elkaar slaan om samen de uitdaging aan te gaan.
Tower Stacks
Eenvoud en complexiteit
De spelregels zijn ook deze keer erg eenvoudig. Een minuut nadat je de doos hebt geopend, kun je al beginnen puzzelen. Met negen individuele kasteelonderdelen die elk een torentje bevatten in een unieke kleur, moet je een bepaald bouwwerk zien te creëren. De opdrachten tonen slechts twee zaken die je nodig hebt om te kunnen starten: de lay-out van de 'gelijkvloers' van je kasteel, en eventueel ook de onderdelen die in de betreffende opdracht niet gebruikt worden (wat enkel het geval is in de twee laagste moeilijkheidsgraden). De bedoeling is om de overgebleven puzzelstukken bovenop je eerste laag te plaatsen tot ze allemaal opgebruikt zijn. Hoeveel verdiepingen je zult nodig hebben om de opdracht te voltooien, weet je niet op voorhand. Elke puzzel heeft slechts één juiste oplossing, en je bouwwerk mag geen zwevende stukken bevatten.Onze hersenen hebben er baat bij van levenslang geprikkeld en gestimuleerd te worden, en dat maakt ook van Tower Stacks een ideaal spel voor jong en oud.
De moeilijkheidsgraden kun je ook een beetje in de context plaatsen van de leeftijd waarvoor de puzzels geschikt zijn. Zo zullen volwassenen weinig uitdaging vinden in de starter- of juniorcategorie, maar zullen expertpuzzels kinderen vooral wanhopig of gefrustreerd maken. De oplossing voor elke puzzel vind je achteraan in het boekje, dus men moet er wel kunnen aan weerstaan om eens te gaan spieken. En ondanks dat het eigenlijk een spel is dat bedoeld is om alleen te spelen, is dit ook wel een ideale puzzel om met z'n tweetjes te proberen oplossen, dus jong en oud kunnen gerust de handen in elkaar slaan om samen de uitdaging aan te gaan.
Voor jonge en iets minder jonge bouwheren
Vooral ruimtelijk inzicht wordt hier beloond, al kun je met brute trial and error ook wel successen boeken. Deze tactiek brengt aannemers bij echte bouwopdrachten allicht weinig succes op, maar in Tower Stacks kun je gelukkig proberen, en blijven proberen zonder al te zware gevolgen. SmartGames vermeldt op de doos graag welke cognitieve vaardigheden het meeste gestimuleerd worden, en in dit geval vinden we naast ruimtelijk inzicht ook probleemoplossend denken terug op een gedeelde eerste plaats. Daaronder worden planning, concentratie en visuele waarneming ook als belangrijk geacht. Daarmee benadrukt SmartGames ook deze keer dat hun speelgoed een zekere educatieve waarde heeft. Gaan we er echt slimmer van worden? Waarschijnlijk niet. Maar onze hersenen hebben er baat bij van levenslang geprikkeld en gestimuleerd te worden, en dat maakt ook van Tower Stacks een ideaal spel voor jong en oud.Conclusie
SmartGames heeft intussen een uitstekende reputatie opgebouwd wat betreft het produceren van hoogwaardig speelgoed met een uitnodigende aantrekkingskracht. De puzzels van Tower Stacks worden gradueel moeilijker, en je kunt hier uren puzzelplezier uit halen. Toch miste ik enigszins de verslavende factor die sommige andere SmartGames-spellen wel hebben, en kunnen de gekleurde puntdaken en vlagjes niet voldoende leven brengen in wat er verder als een eerder saaie grijze massa uitziet. Dat gezegd zijnde, is ook Tower Stacks toch gewoon een erg goed puzzelspel met een prima prijskaartje. Je krijgt zeker waar voor je geld.
Pro
- Uitdaging voor jong en oud
- Kasteeltjes bouwen!
- Waar voor je geld
Con
- Veel grijs plastic
- Minder verslavend dan we gewend zijn
7
Over
Uitgever
- SmartGames
Designer
Raf Peeters
Aantal spelers
1
