Filmreview: The Unbearable Weight of Massive Talent

Grasduinen door het IMDb-profiel van Nicolas Cage voelt een beetje alsof je net als Alice door een konijnenpijp valt. Het is een wonderland van vaak absolute bagger, maar verdomd als er niet tal van pareltjes in zijn portfolio aan rollen te vinden zijn. Van H.I. Mcdunnough in Raising Arizona tot de broertjes Kaufmann in Adaptation of Joe in het gelijknamige drama van David Gordon Green, Nic Cage is een man van vele gezichten die al tal van memorabele personages tot leven wist te wekken. In The Unbearable Weight of Massive Talent, een titel die ik gedurende deze review echt niet meer voluit ga schrijven, speelt Cage misschien wel het meest uitdagende personage uit zijn carrière, namelijk zichzelf. Of toch een meta-versie van de manier waarop de hele wereld de excentrieke acteur ziet.

Het idee van een acteur die een semi-fictionele versie van zichzelf speelt is uiteraard niet gloednieuw, onze eigen Muscles from Brussels deed het in 2008 al eerder in JCVD. Indien je die kleine Belgische film nooit eerder zag, maak daar dan werk van, alleen al om de lange monoloog waarin Van Damme niet alleen vakkundig met zijn innerlijke demonen afrekent maar tegelijk ook bewijst wel degelijk te kunnen acteren. Daar waar JCVD echter een melodramatische karakterstudie was, kun je Massive Talent nog het best omschrijven als een energieke ietwat absurde actiekomedie. Een over-the-top lijntje coke van een film dus die je luidop ‘’Hallelujah’’ laat zingen van plezier. Perfect passend bij de man waar alles om draait.

massive 2.jpg


Zwaar is het hoofd dat de kroon van talent moet tornen

De Nic Cage waar we in de film kennis mee maken heeft betere tijden gekend. Er zijn wat familiale problemen en de echt grote rollen die miljoenen in het laatje brengen lijken een ding van het verleden. Dan volgt het aanbod om als gast te fungeren op het verjaardagsfeestje van de steenrijke Javi, een paycheck die gewoon te groot is om te negeren. Pedro Pascal is quasi perfect als een wat bizar figuur die een superfan van Cage is en de acteur en zijn onmetelijke talent op een voetstuk zet. Ondertussen wordt Cage ingelijfd om undercover te gaan en genoeg informatie te verzamelen over zijn gastheer/fan die ervan verdacht wordt een belangrijke wapenhandelaar te zijn. Voor de ster uit Lord of War moet dat een eitje worden, toch?

massive 3.jpg


De man, de legende

Dat Nicolas Cage een uniek acteur is, daar kunnen we het allemaal wel over eens zijn denk ik. Het is een acteur die, zelfs in slechtere films, er steeds voor de volle honderd tot honderdvijftig procent voor gaat en altijd erg genietbaar is op het scherm. Ik durf dan ook gerust toe te geven dat ik in de jaren negentig als jong kereltje even een kleine obsessie gehad heb met het fenomeen Nicolas Cage. De kerel heeft op een jaar tijd de hoofdrol gespeeld in The Rock, Con Air en Face/Off, drie van de beste actiefilms ooit gemaakt.

Cage had de hoofdrol in de Heilige Drievuldigheid van de actie-cinema in de jaren negentig.


Zoiets laat gewoon een indruk na, en zorgde ervoor dat ik ook andere films zoals Snake Eyes van De Palma en Wild at Heart van Lynch heb ontdekt, wat uiteraard mijn smaak qua film enkel breder wist te maken. Dit Massive Talent lijkt oprecht gemaakt voor fans zoals ik, en dat zorgt ervoor dat de film enorm goed werkt. De film werkt erg goed als een geflipte actie-comedy op zichzelf, maar voor fans van de Cagester zitten er zo ontzettend veel kleine referenties en knipogen in dat het nog harder genieten is. Wanneer zelfs een relatief ondergewaardeerde film als Matchstick Men een absoluut hilarische verwijzing krijgt nog voor de film goed uit de startblokken is geschoten, weet je dat het een feest der herkenning gaat worden.

massive.jpg


Origineel en charmant

Nicolas Cage is uiteraard volledig de Nicolas Cage die je zou willen voor deze film, maar Pedro Pascal biedt uitstekend weerwerk. Pascal is heerlijk als een superfan waar je net als Cage niet van wil geloven dat hij tot weerzinwekkende dingen in staat is. De bromance die zich tussen Cage en Javi vormt en de overduidelijke chemie die beide acteurs hebben is dan ook wat ervoor zorgt dat de film zo goed blijft werken, zelfs wanneer veel van de meta-humor boven je hoofd vliegt. Verliest de film in de derde akte een ietsiepietsie de trappers door te transformeren in een actiefilm? Misschien wel, maar filmmaker Tom Gormican bouwt netjes naar dat einde toe en levert een film af die constant een plezier blijft om naar te kijken. Met films als The Northman, Everything Everywhere All at Once en nu dit kleine pareltje kan in elk geval niemand nog beweren dat er anno 2022 geen originele cinema meer gemaakt wordt in Hollywood.

massive 4.jpg


Buitengewoon fijne film op een gewoon fijn schijfje

De standaard blu-ray die we ontvingen kwam met een uitstekende 1080p-transfer die het warme kleurenpalet van de film netjes van het scherm deed spatten. Details zijn over het algemeen erg sterk, maar je merkt dat er wat softness in het beeld kruipt bij actiescènes of segmenten waarin CGI gebruikt wordt. De Dolby Atmos track krijgt vooral in de tweede helft van de film de mogelijkheid om met de spierballen te rollen. Wat de extra’s op het schijfje betreft krijgen we een audiocommentaar track waarin de regisseur en co-scenarist uitleggen hoe het idee voor de film ontstond en hoe het was om als grote fans met Nic Cage te werken. Verder krijgen we ook nog wat korte deleted scenes en kleine featurettes over aspecten van de film. Het meest interessante is een kort vraaggesprek dat fans in het publiek konden houden met de cast en crew op het SXSW film festival. Het blijft allemaal ietwat aan de oppervlakte, maar veel meer heeft een luchtige film als dit dan ook niet nodig,

Conclusie

Hoewel ietwat licht op vlak van extra’s is deze blu-ray van The Unbearable Weight of Massive Talent toch een hebbeding om in huis te halen. Het is een originele amusante actiekomedie voor het grote publiek, en voor fans van de legendarische acteur een lekker warm badje waar het een honderdenzeven minuutjes heerlijk in dobberen is. En dat is geen bullshit, Man!

Pro

  • Geweldig meta en een feest voor fans van de acteur
  • Blijft ook zonder alle referenties te snappen goed overeind
  • Het samenspel tussen Cage en Pascal is heerlijk

Con

  • De segmenten met de CIA zijn niet zo boeiend als de relatie tussen de twee hoofdpersonages
8

Over deze film

Beschikbaar vanaf

21 juni 2022

Genre

  1. Actie
  2. Avontuur
  3. Horror

Speelduur

107 minuten

Regie

Tom Gormican

Cast

Nicolas Cage, Pedro Pascal, Tiffany Haddish, Neil Patrick Harris

Uitgever

Lionsgate
 
Terug
Bovenaan