Een nieuw jaar, een nieuw begin! Met een nog steeds gevulde maag van het Kerstmenu, kijken we uit naar een nieuw gamejaar. Op 1 januari de nieuwjaarsbrieven voorlezen bij grootouders, meters en peters, ... om zo de kas te spijzen en nieuwe aankopen terug mogelijk te maken. In de maand januari komen ook de jaarlijkse goede voornemens terug aan bod. Fitnessclubs zullen terug gouden tijden beleven van het aantal nieuwe diëten die opgestart worden na de zoveelste kerstbûche of gevulde kalkoen. Het lijkt erop dat de makers van games ook het gevoel hebben dat we even op de rem moeten staan. We hebben toch een fijne selectie van nieuwe gamereleases samengesteld met een bouquet op elk platform. Geniet van het nieuwe jaar en onderstaande games en ons goed voornemen is alvast om jullie alvast te plezieren met topartikels. Veel gameplezier!
11 januari
War Hospital (PS5, XSX|S, pc)
Reeds aangekondigd in 2021 en na verschillende keren al uitgesteld te zijn, is het nu eindelijk zover en komt War Hospital uit op PlayStation 5, Xbox Series X|S en pc via Steam. Waar het in andere games in een setting rond oorlog het vooral de bedoeling is om zoveel mogelijk slachtoffers te maken, plaatst War Hospital jou net in de positie om zo veel mogelijk mensenlevens te redden. We bevinden ons ten tijde van de Eerste Wereldoorlog aan Franse zijde. De harde realiteit van de oorlog wordt duidelijk en confronterend, waarin alle keuzes noodlottige consequenties kunnen hebben.
Je krijgt in deze strategygame de controle over een ziekenhuis en tracht het leven van gewonde soldaten te redden. De game zal je steeds in moeilijke posities brengen en dwingen om de beschikbare middelen zo goed mogelijk in te zetten. Bovendien moet je met beperkte informatie toch harde beslissingen maken. Voer je een riskante operatie uit of kies je er voor om de patiënt gewoon stabiel te houden? Laat je de artsen mee gewonden verzamelen, of blijven ze veilig binnen de muren van het ziekenhuis? Investeer je in onderzoek of gebruik je het geld voor geneesmiddelen? Hoe behoud je jouw personeel en blijven ze met goede moed hun werk uitvoeren? Allemaal keuzes die je moet maken, waarvan het resultaat ook invloed heeft op de geschiedenis!
Laika: Aged Through Blood (Switch)
In een van de
grootste verrassingen van 2023 gaan spelers als de onsterfelijke hond Laika op een odyssee door een huiveringwekkend desolaat woestijnlandschap, versierd met weidse horizonten en gedetailleerde overblijfselen van zowel recente als oudere beschavingen. Elk aspect is zorgvuldig geanimeerd in een betoverende 2D-stijl. In dit epische westernverhaal staat Laika, een alleenstaande moeder die een pup koestert die voorbestemd is om haar als beschermer op te volgen, voor de uitdaging om de koloniale 'Vogels' te verslaan. Hun hebzucht en wreedheid hebben de cultuur van Laika aan de rand van uitroeiing gebracht. Ze zet alles op alles om een veiligere wereld te creëren voor haar soortgenoten, en dat doet ze op haar betrouwbare motorfiets die door de woestijn raast. Laika verbluft met zowel zijn innovatieve genremix, waarin je een Metroidvania-wereld met motofysica navigeert, zijn hartverscheurend verhaal en zijn hypnotiserende 2D-kunststijl. Deze Western-epiek was tot nu op alle andere platformen beschikbaar, maar op 11 januari kunnen ook Switch-spelers hun handen en harten door Laika laten breken.
18 januari
Prince of Persia: The Lost Crown (PS4, PS5, XSX|S, XOne, Switch, pc)
Hoe zit het eigenlijk met die remake van Prince of Persia: The sands of Time die een pandemie en twee oorlogen geleden aangekondigd werd? Hoe moeilijk kan het zijn om een oude game te voorzien van een nieuwe lik verf, wanneer ze bij Activision op minder dan een jaar een slechte Call of Duty kunnen afleveren? Het is dat sentiment dat me bekroop bij de aankondiging van deze 2D Metroidvania platformer die een visuele look heeft die gewoon 'mobile game' schreeuwt. Het lijkt gewoon een zoethoudertje voor de fans, een wanhopig teken van leven voor een ingedommelde franchise die al jaren onder het woestijnzand ligt.
Wanneer dat cynisme echter wegebt, dan krijg je een game waar de gameplay wel degelijk lijkt aan te voelen naar de terugkeer naar vroeger. De combat lijkt vinnig, maar het is vooral de razendsnelle platform-actie die Prince of Persia lijkt te schreeuwen. Je reflexen tot het uiterste inzetten om op, over of onder obstakels te duikelen terwijl je nog net niet 'parkour' roept, daar draait het om. Of de pittige gameplay die gepaard gaat met een Metroidvania veel nieuwe zieltjes gaan winnen voor de franchise valt nog af te wachten, maar misschien vinden we in de schatkamer aan het eind van de game eindelijk het antwoord waar de remake van Sands of Time blijft. En de remake van Splinter Cell. En Beyond Good and Evil 2, En....
Bulletstorm VR (SteamVR)
Het is alweer elf jaar geleden dat Bulletstorm ons hart veroverde op de PlayStation 3. Deze maand krijgen we een VR-versie van de game. Die bevat onder andere twee nieuwe exclusieve levels en een nieuw personage genaamd Thriska Novak. Deze badass dame is op zoek naar de moordenaar van haar vader en breng daarvoor een geweer mee waarmee ze haar vijanden in twee kan schieten.
Nice.
19 januari
The Last of Us Part II Remastered (PS5)
Wie in 2023 in een grot heeft gewoond, het is nu tijd om van onder die grote steen te kruipen. The Last of Us Part II komt geremasterd voor de PlayStation 5 console met grafische verbeteringen voor deze next-gen console waardoor we het verhaal van Ellie en Abby in 4K kunnen herbeleven. De PS4-game zou grondig onder de loep genomen zijn en ook met verbeterde laadtijden op de proppen komen. Voeg hier een nieuwe gamemodus aan toe waarin je probeert te overleven met een aantal stevige
bossfights op het einde! Mix hier nog een aantal nieuwe levels aan toe die de originele versie niet gehaald hebben. Kruid met nieuwe skins en wapens en beluister commentaar van de ontwikkelaars. Spelers van de originele PS4-versie kunnen voor tien euro upgraden naar de PS5 Remastered-editie. Laat ons niet vergeten dat The Last of Us ook tot één van de beste series bekroond wordt, moeten we nog verder overtuigen?
Another Code: Recollection (Switch)
Met Another Code: Recollection brengt Nintendo opnieuw twee titels uit haar rijke catalogus tot leven. Met deze collectie krijg je de kans om zowel de DS-titel Another Code: Two Memories als de Wii-titel Another Code: R – A Journey into Lost Memories (her)ontdekken met onder andere opgepoetste graphics, nieuwe voice-acting en 3D-omgevingen die je vrij kan verkennen. In het verhaal van Another Code staat Ashley Mizuki Robbins centraal die het ware lot van haar ouders probeert te achterhalen. Eentje voor de speurneuzen en de liefhebbers van avonturenspellen vol met te ontrafelen mysteries dus.
24 januari
Enshrouded (pc)
In Enshrouded kan je met 16 spelers aan de slag in co-op. In deze ARPG kan je het terrein aanpassen en je creativiteit de vrije loop laten gaan om basissen en fantastische woningen te bouwen. Die kunnen tot in de kleinste details worden aangepast, met verschillende materialen en meubelstukken. Upgrade je skills om de eindbazen te verslaan en red zo het koninkrijk van Embervale! De game komt voorlopig uit in early access.
25 januari
Tekken 8 (PS5, Xbox X|S, pc)
Het merendeel van de grootste namen in het
fighting game-genre werkten intussen hun nieuwste iteratie voor de huidige generatie hardware af, en weldra zal Bandai Namco tonen wat voor vlees ze in de kuip hebben. Tekken 8 moderniseert om te beginnen diens visuele presentatie door middel van de Unreal Engine 5, terwijl het spel meer nadruk legt op offensieve gameplay dankzij het Heat-systeem. Daarnaast gaat de game over 32 speelbare personages beschikken, inclusief drie nieuwkomers, waaronder de door koffie geobsedeerde Azucena. Ook qua modi vergrootte men het totaal aanbod, vergeleken met de gemiddelde Tekken-titel. Zo keert het iconische en geliefde Tekken Ball terug in dit achtste deel, om nog maar te zwijgen over de Arcade Quest, een educatief single player-component waar je steeds sterkere A.I. moet bestrijden. Ten slotte breidden de ontwikkelaars de multiplayer-capaciteiten van deze titel uit, met onder meer
cross-platform connectiviteit en virtuele
lobbies voor digitale avatars die kunt customizen.
"Get ready for the next battle!"
Under Night In-Birth II Sys:Celes (PS4, PS5, Nintendo Switch, pc)
Liefhebbers van het genre mogen deze maand niet alleen een kersverse 3D-
fighting game anticiperen, maar ook ééntje met tweedimensionale duellen! Het team bij French-Bread zal (in samenwerking met uitgever Arc System Works) een
sequel voor het anime-achtige Under Night In-Birth voltooien, een serie die oorspronkelijk in 2012 ontstond. Dit vervolg bevat maar liefst 24 speelbare karakters, met (net als Tekken 8) drie geheel nieuwe personages die elk hun tegenstanders met een unieke vechtstijl benaderen. French-Bread heeft voor dit deel alsook nieuwe universele gevechtssystemen in petto, terwijl men de gehele gameplay-balans herbekeek, wat onder meer resulteerde in nieuw geïntroduceerde aanvallen voor iedereen. Als kers op de taart zal Under Night In-Birth II Sys:Celes ook voor het eerst
rollback netcode implementeren, wat garant zou staan voor een superieure multiplayer-ervaring tegenover diens voorgangers.
Apollo Justice: Ace Attorney Trilogy (PlayStation 4, Xbox One, Nintendo Switch, pc)
Met de komst van de Apollo Justice-trilogie slaagde Capcom er intussen in om (bijna) de hele Ace Attorney-reeks naar hedendaagse platformen over te dragen. Oorspronkelijk verschenen zulke titels op handhelds zoals bijvoorbeeld de Nintendo DS, maar deze
remasters verkoopt de Japanse firma ditmaal als één groter pakket. De titel van dit bundel verklapt het al: advocaat Apollo Justice speelt de hoofdrol in drie aparte spellen, welke gezamenlijk zestien episodes boordevol rechtszaken op het scherm zullen toveren! Naast opgepoetste graphics overhandigt dit pakket eveneens een paar Quality-of-Life wijzigingen: menu’s waar je individuele episodes kunt selecteren, een scherm waar je (reeds gepasseerde) tekst opnieuw kunt lezen en een Story Mode voor zij die louter het narratief willen beleven. Daar blijft het overigens niet bij, want Capcom bereidde voor deze release zelfs extraatjes voor via de Orchestra Hall, de Art Gallery en de Animation Studio, plus daarbovenop bonus kostuums. Overweeg deze trilogie als je vastberaden bent om iemands onschuld te bewijzen of als je de feiten van een misdaad juridisch gesproken op een rijtje wilt zetten.
Go Mecha Ball (Xbox One, Xbox Series S|X, pc)
Games waar je een bal controleert, dat hebben we al meerdere malen meegemaakt. Kijk bijvoorbeeld naar Marble Madness of de Super Monkey Ball-franchise. Whale Peak Games gaan echter een andere richting uit met Go Mecha Ball, een
arcadey twin-stick shooter in een
roguelite-jasje! Op basis van deze definitie is het natuurlijk belangrijk dat jij je tegenstanders met een divers arsenaal overhoop moet knallen, maar dit doe je in een machine die spontaan in eender welke richting kan rollen of stuiteren. Dit verhoogt niet alleen je algemene behendigheid, maar ook het aantal offensieve mogelijkheden, wat nodig zal zijn om de gevaren binnenin vier werelden te overmeesteren. Go Mecha Ball belooft alvast meer dan 25 wapens, meer dan 20 vaardigheden én meer dan 50 upgrades, dus bepaal zelf hoe je de steeds evoluerende omgevingen en taaie oppositie wilt aanpakken! Go Mecha Ball zal trouwens eveneens op Game Pass belanden.
26 januari
Like a Dragon: Infinite Wealth (PS4, PS5, XSX|S, XOne, pc)
Nadat je onlangs nog kon ontdekken hoe het verging met Kiryu Kazuma in Like a Dragon Gaiden: The Man Who Erased His Name, zal Like a Dragon: Infinity Wealth je meenemen op een groots en doldwaas avontuur met zowel Kiryu als Kasuga Ichiban, die de figuurlijke fakkel overnam in Yakuza: Like a Dragon. Bovendien gaat de reeks voor de eerste keer buiten Japan en krijg je deze keer ook Hawaï als je persoonlijke speeltuin om je in uit te leven. En terwijl Like a Dragon Gaiden ons nog een keer liet proeven van de real-time combat, dat vanaf nu weggelegd is voor de Judgment-serie, bouwt de Like a Dragon-reeks vanaf nu verder op de boeiende turn-based gevechten van Like a Dragon: Gaiden.
