Er is niet echt een onderscheid, wel eerder een nuance. Persoonlijke aansprakelijkheid is de aansprakelijkheid van een natuurlijke persoon tegenover schuldeisers, hoofdelijke aansprakelijkheid is de aansprakelijkheid van een natuurlijke persoon of rechtspersoon (vennootschap) tegenover schuldeisers. De oprichter/aandeelhouder van een vennootschap kan immers ook een andere vennootschap zijn.