Overzicht seizoen 2016 - 2017 (tot en met januari):
Competitie:
We beginnen het seizoen met een thuiswedstrijd tegen Swansea, die we gemakkelijk met 3-1 winnen. Uiteindelijk zetten we een reeks neer van 10 op 12, waarna we gestuit worden door West Ham (1-0 verlies). Twee gelijke spelen later kunnen we eindelijk nog eens een partij zegevierend afsluiten. Crystal Palace krijgt op Haig Avenue een afstraffing, 4-1 is de einduitslag.
Daarna gaat het echter bergaf. We verliezen vier keer op rij en slagen er in al die partijen samen maar één keer in om te scoren. Erger nog, we dwingen amper kansen af. De daaropvolgende twee wedstrijden spelen we gelijk, waardoor we een reeks van zes matchen zonder winst neerzetten. Een mogelijke reden voor deze wanprestaties kan gezocht worden bij de opeenvolgende blessures van O'Brien, die uiteindelijk de eerste seizoenshelft maar zes keer zal kunnen aantreden.
Na het 2-2 gelijkspel op Burnley hak ik de knoop door: De 4-2-3-1 gaat de vuilbak in, we keren terug naar onze vertrouwde 4-4-2 opstelling. Deze gok heeft meteen effect, thuis tegen Fulham spelen we een sterke partij, een mooie 4-2 einduitslag is het gevolg. Hier breiden we een vervolg aan, en we halen een mooie 13 op 15. Alleen Newcastle (dat ons zwart beest lijkt te worden) kan ons verslaan.
Ondertussen is december aangebroken. Omwille van het hoge aantal wedstrijden (we doen nog mee op bekervlak) morsen we in de competitie regelmatig met de punten. Toch zetten we meestal goede prestaties neer, alleen aan de afwerking schort er soms wat. We trekken die lijn door in januari, waardoor we op een 15e stek staan, op 2 plaatsen van de beoogde linkerkolom.
Bekers:
In tegenstelling tot in de competitie gaat het ons in de bekers wel voor de wind.
In de League Cup beginnen we stroef. Thuis tegen CCL1-team Scunthorpe hebben we verlengingen nodig. In de tweede ronde treffen we Hartlepool, een reeksgenoot. We hebben wel het voordeel dat we, net zoals tegen Scunthorpe, thuis mogen aantreden. In een zinderend wedstrijd begin komen we na een kwartier 0-1 achter. Kudzinskas brengt de bordjes echter al gauw terug in evenwicht. Southport moet echter toch gaan rusten met een achterstand, want in de 28ste minuut maakt Fryatt zijn tweede van de avond voor Hartlepool. In de tweede helft kopt Lloyd ons op corner weer op gelijke hoogte, en in de 84ste minuut beslist Takács de partij met een heerlijk afstandsschot van op meer dan dertig meter.
De lotingen blijven meevallen, in de derde ronde mogen we weer op Haig Avenue spelen, en opnieuw tegen een reeksgenoot. Coventry moet eraan geloven. Takács trapt na acht minuten de 1-0 op het bord. In plaats van door te gaan op ons elan leunen we echter achterover, en op die manier kijken we na 81 minuten tegen een achterstand en een eventuele uitschakeling aan wanneer Rhodes de 1-2 scoort. In een fantastisch slotoffensief scoort Morgan nog de gelijkmaker, en wanneer Ball in de 92ste minuut de winnende treffer tegen de netten ramt, ontploft het stadion!
In de vierde ronde staat het lotingsgeluk opnieuw aan onze kant. We zullen thuis partij geven aan Bristol City, die dit seizoen voor playoffplaatsen spelen in de Championship. In een waanzinnige eerste helft komen we 2-0 voor. Vlak na rust maakt Bristol echter de aansluitingstreffer en in de 89ste minuut komen ze zelfs op gelijke hoogte. We gaan naar verlengingen. Daarin scoort Bristol al snel de 2-3. Ik dacht op dat moment dat ons bekeravontuur erop zat, maar in tien dolle minuten trappen Pawel (2) en Votava ons naar een spectaculaire 5-3 overwinning.
In de kwartfinale treden we (voor de verandering thuis) aan tegen zwart beest Newcastle. Op dat moment waren we er in zes onderlinge confrontaties nog nooit in geslaagd te winnen. Naar goede gewoonte lagen we de hele partij onder, maar omdat we klinisch waren voor doel en Alberto een wereldmatch keepte, stond er na 90 minuten een verbijsterende 2-0 op het bord. Southport ging voor de tweede keer in haar geschiedenis naar de halve finales van de League Cup!
In die halve finale kwamen we uit tegen het grote Chelsea. Uiteindelijk maakten we geen schijn van kans. Hoewel de heenmatch in Haig Avenue eindigde op 1-2, was Chelsea verschillende klasses sterker en had het altijd de controle over de wedstrijd. Op Stamford Bridge worden we eveneens van het kastje naar de muur gespeeld en eigenlijk komen we er met een 2-0 einduitslag nog heel goed van af.
In de FA Cup komen we in de derde ronde uit tegen het Everton van Fellaini. Voor een volgelopen Haig Avenue komt Everton al gauw op voorsprong, onze grote Belg met het afrokapsel scoort na twee minuten. Everton verzuimt echter de voorsprong uit te bouwen en in de 51ste minuut scoort Kudzinskas de 1-1. Omdat Baines in de 78ste minuut nog een strafschop mist, is dit meteen ook de einduitslag. Er volgt een replay op Goodison Park!
Transfers:
Omdat Hill toch al een dagje ouder wordt (35) en fysiek zwaar achteruit gaat, was ik op zoek naar een vervanger. Mijn oog viel daarvoor op de 17-jarige Ben Bello, een jeugdspeler van Crystal Palace die zowel op links als op rechts kans spelen. Hij komt over voor een recordbedrag van 750.000 (!) euro.
http://img36.imageshack.us/img36/337/benbello.jpg
Er is helaas ook slecht nieuws. Palmer wil nog altijd niet bijtekenen en omdat zijn contract op het einde van het seizoen afloopt, heb ik beslist om hem te verkopen teneinde er nog een (klein) transferbedrag voor te vangen. Hij vertrekt naar Southampton voor 625.000 euro.
Een financieel overzicht komt op het einde van het seizoen, lijkt mij iets overzichtelijker. Meer screenshots volgen eventueel later of op aanvraag, ik zit met een walgelijke kater en heb niet veel zin om veel moeite te doen op dit ogenblik. 