SINT-TRUIDEN - Een groep fruitboeren uit Velm installeert zes kanonnen om hun plantages tegen hagelschade te beschermen. Het is voor het eerst dat dergelijke kanonnen in Haspengouw worden ingezet. Om de geluidshinder te beperken houdt de milieupolitie toezicht op de correcte toepassing.
De eerste knallen met de kanonnen deden de inwoners van Velm de voorbije dagen wel even schrikken. Ze vrezen voor meer geluidshinder. De schoten doen denken aan de hinderlijke vogelschrikkanonnen. ,,Hagelkanonnen zijn een veel grotere variant. In tegenstelling tot vogelschrikkanonnen werken ze selectief, in functie van de weersomstandigheden. Een constante hinder is er niet en ook tuinen en huizen van de buren zijn gevrijwaard van hagelslag. We volgen het experiment op de voet en zullen alle klachten onderzoeken'', zegt politie-inspecteur Herman Missotten.
De anti-hagelkanonnen worden al meer dan vijfentwintig jaar in de wijnbouw en de fruitteelt in Frankrijk, Spanje en Oostenrijk gebruikt. De jongste generatie kanonnen is een uiterst geperfectioneerde versie en zeer efficiënt. Het nieuwe kanon genereert om de vier tot vijf seconden een ontploffing. De explosies zijn tot dertig procent krachtiger en dat maakt de installatie zeer efficiënt. Het kanon stuurt schokgolven de lucht in, verhindert hagelvorming, maakt de gevormde ijskristallen instabiel en laat die in regen neervallen. Minpunt is het geluid. De geluidspieken bereiken tot 140 decibel.
Het toestel wordt via een radiosignaal of via gsm in werking gesteld. De kanonnen beschermen een oppervlakte van tachtig tot negentig hectare. Een installatie kost rond de 37.500 euro en is pas rendabel als een groep telers samenwerkt zoals in Velm.
,,We plaatsen de kanonnen omdat we ze dankzij een perfect informatiesysteem tijdig in werking kunnen stellen. We kunnen gebruik maken van radarbeelden en waarschuwingen van de weerkundige diensten. We kunnen daardoor de kanonnen een twintigtal minuten voor het losbarsten van de bui activeren'', aldus Michel Goffin, die het initiatief mee opzet.
Vandaag demonstreren de telers hun hagelkanonnen.
als ze da iedere keer na de hagelbui aanzetten zal het nie veel effect hebben 
nuja, zal nog afgesteld moeten worden zeker. lijkt me wel ok initiatief (erge hagelbuien btw?)
schone vriendin moet ik zeggen