Een verborgen parel, deze Beasts of Burden, de derde telg in de Voice of Cards-reeks. De eerste twee lijken bij veel mensen onder de radar gebleven. Zonde, want de speciale aanpak, een RPG uitsluitend met kaarten, is toch zeer origineel. Toegegeven, bij een eerste blik lijkt dit maar een bizar gegeven. Onbekend is onbemind, dus nam ik toch mijn eerste stappen in Voice of Cards: The Beasts of Burden. Daar ben ik dan ook zeer blij om.
Het gevoel dat deze speciale RPG tracht te bekomen, is al snel aanwezig. Een soort Dungeons and Dragons-belevenis, waarbij een zoetgevooisde dungeon master je doorheen een verhaal loodst. Deze stem legt je de basis uit en voelt al snel vertrouwd aan. Een ideale stem om je uren mee op sleeptouw te nemen. Doorheen de eerste stappen maak je kennis met het vrouwelijke hoofdpersonage, waarvan jij de acties grotendeels zal bepalen. Ik zeg bewust bepalen en niet spelen, wat al een eerste aanwijzing is dat het spel in zijn opzet slaagt: het Dungeons and Dragons-gevoel overbrengen.
En route
Na de inleiding, waarbij je jouw andere dorpsgenoten leert kennen, volgt er al snel een verschrikkelijke gebeurtenis. Je moet noodgedwongen jouw ondergrondse dorpje verlaten. Aangezien al heel je leven zich in dat dorp afspeelt, is dit een serieuze stap. We ontdekken samen met haar hoe de wereld in elkaar zit. Er wordt van onze naïviteit misbruik gemaakt, maar dat laat ik hier uiteraard nog in het ongewisse. Laat ons zeggen dat bepaalde wraakgevoelens toch een drijvende kracht zijn in je avontuur. De plots en twists zijn dan ook vrij donker bij momenten, maar dat is typisch voor onze verhalenvertellers, die onder andere ook NieR: Automata mee ontwikkelden.
Samenwerken doe je al snel met een mysterieuze jongeman, waarmee je een team vormt. Hij kent de wereld beduidend beter dan jou, en raakt mee verwikkeld in jouw zoektocht naar wraak. Na een ontsnappingspoging trek je er samen op uit en ontdek je de fantasievolle wereld, volledig gecreëerd aan de hand van kaarten. De map waardoor je loopt wordt opgesteld in verschillende rijen en kolommen van kaarten. Een pion staat op één van die kaarten, wat je positie aanduidt. Onontdekte kaarten liggen met de achterzijde omhoog, en kaarten rondom je pion worden omgedraaid. Met je pion verplaats je je over de map, zo ontdek je stap voor stap je omgeving. Omgedraaide kaarten vormen zo een landschap. Later zullen er nog personages, met elk hun eigen specialisaties, jouw team vervoegen.
Gevechten
Uiteraard zijn er ook gevechten te voeren tegen tegenstanders of monsters. Ook dat verloopt allemaal aan de hand van mooi geïllustreerde kaarten. Zowel doorheen het verhaal als tijdens het verplaatsen in de wereld kunnen er gevechten starten. Ieder personage heeft, zoals een RPG betaamt, een aantal statistieken zoals aanvalskracht, snelheid en verdediging. De uitrusting en ervaring bepalen mee hoe hoog die waarden zijn. Snelheid bepaalt wie eerst aan de beurt komt en waar de verdediging een bescherming biedt tegen de aanvalskracht van de tegenstander. De levenspunten worden aangegeven in de rode cirkel onderaan de kaart, aanvalskracht aan de linkerzijde en verdediging aan de rechterzijde. Vaardigheden om aan te vallen, of andere nuttige zaken uit te voeren, kosten mana. Na elke beurt krijg je een mana steen, zichtbaar links bovenaan het scherm. Veel van de gevechten draaien dan ook om het beheren van die mana. Sparen voor een grote aanval of het juiste type aanval bepaalt veel van de uitkomst. Monsters zijn gevoelig of net extra bestand tegen verschillende elementen zoals wind, vuur en lucht. Na een overwinning zijn er de standaard beloningen maar ook de monsters zelf. Jouw speciale gave is hierbij cruciaal, om deze monsters te kunnen controleren en gebruiken.
Monsters gebruiken? Ja, elk monster komt in kaartvorm en heeft een speciale vaardigheid, die je kan toewijzen aan een lid van je team. Die vaardigheid is te vinden in vijf niveaus, aangeduid via een aantal sterren. Vijf sterren is het maximum, maar een sterkere kaart vervangt de zwakkere. Helaas heb je hierin geen keuze, een sterkere monsterkaart vervangt altijd de zwakkere ... Een keerzijde is dat die kaart dan duurder wordt om te gebruiken, in de vorm van mana. Beetje jammer om hier geen vrijheid te geven, omdat sommige minder sterke kaarten heel soms efficiënter zijn of gewoon beter passen in je strategie, dan de sterkere variant.
Monsters verzamelen en een kaartspel in het spel met kaarten
Met jouw speciale kracht ben je dus in staat monsters te verzamelen. Dit brengt een extra dimensie voor de verzamelaars onder ons. Tussen de mogelijke beloningen na een gevecht zit er soms een schatkist. Dan krijg je de keuze uit twee of drie kisten, waarvan de inhoud onbekend is. Dit kunnen dus voorwerpen, geld, uitrusting of een monster zijn. De verzamelaars onder ons kunnen zich dus uitleven om hun verzameling monsters uit te breiden. Start wel niet te vroeg om specifieke monsters te zoeken, want het grootste minpunt is het aantal gevechten die je moet voeren. De wereld ontdekken wordt vermoeiend als je na drie stappen alweer een volgend gevecht moet afhandelen. De kans om een sterker monster te vinden maakt wel veel goed, en je verzameling zal dus vanzelf aangevuld worden.
Tussen alle gevechten door is er ook tijd voor wat ontspanning. Wat past er beter in een spel, dat al volledig draait rond kaarten, dan een kaartspel? In dit spel tot vier spelers maak je telkens sets van twee of drie kaarten. Deze sets kunnen bestaan uit opeenvolgende kaarten of uit kaarten van dezelfde waarde. Wie op het einde de hoogste score heeft met drie sets, wint het spel. Er worden verschillende regels toegevoegd doorheen het verhaal, waardoor sets bijvoorbeeld extra eigenschappen krijgen of er een joker met een vervelend effect wordt toegevoegd. Jammer genoeg is het niet mogelijk om online te spelen, maar het kan wel met lokale spelers. Leuk is dat de tegenspelers in het spel dezelfde personages zijn uit de omgeving waar je bent. Het oude vrouwtje die je net een hint gaf of de verkoper op de straat zijn dan plots je tegenstanders. Toch weer dat kleine detail, waardoor het gevoel van een levende wereld versterkt wordt.
Het gevoel dat deze speciale RPG tracht te bekomen, is al snel aanwezig. Een soort Dungeons and Dragons-belevenis, waarbij een zoetgevooisde dungeon master je doorheen een verhaal loodst. Deze stem legt je de basis uit en voelt al snel vertrouwd aan. Een ideale stem om je uren mee op sleeptouw te nemen. Doorheen de eerste stappen maak je kennis met het vrouwelijke hoofdpersonage, waarvan jij de acties grotendeels zal bepalen. Ik zeg bewust bepalen en niet spelen, wat al een eerste aanwijzing is dat het spel in zijn opzet slaagt: het Dungeons and Dragons-gevoel overbrengen.
En route
Na de inleiding, waarbij je jouw andere dorpsgenoten leert kennen, volgt er al snel een verschrikkelijke gebeurtenis. Je moet noodgedwongen jouw ondergrondse dorpje verlaten. Aangezien al heel je leven zich in dat dorp afspeelt, is dit een serieuze stap. We ontdekken samen met haar hoe de wereld in elkaar zit. Er wordt van onze naïviteit misbruik gemaakt, maar dat laat ik hier uiteraard nog in het ongewisse. Laat ons zeggen dat bepaalde wraakgevoelens toch een drijvende kracht zijn in je avontuur. De plots en twists zijn dan ook vrij donker bij momenten, maar dat is typisch voor onze verhalenvertellers, die onder andere ook NieR: Automata mee ontwikkelden.
Laat je meeslepen in een wondere wereld.
Samenwerken doe je al snel met een mysterieuze jongeman, waarmee je een team vormt. Hij kent de wereld beduidend beter dan jou, en raakt mee verwikkeld in jouw zoektocht naar wraak. Na een ontsnappingspoging trek je er samen op uit en ontdek je de fantasievolle wereld, volledig gecreëerd aan de hand van kaarten. De map waardoor je loopt wordt opgesteld in verschillende rijen en kolommen van kaarten. Een pion staat op één van die kaarten, wat je positie aanduidt. Onontdekte kaarten liggen met de achterzijde omhoog, en kaarten rondom je pion worden omgedraaid. Met je pion verplaats je je over de map, zo ontdek je stap voor stap je omgeving. Omgedraaide kaarten vormen zo een landschap. Later zullen er nog personages, met elk hun eigen specialisaties, jouw team vervoegen.
Gevechten
Uiteraard zijn er ook gevechten te voeren tegen tegenstanders of monsters. Ook dat verloopt allemaal aan de hand van mooi geïllustreerde kaarten. Zowel doorheen het verhaal als tijdens het verplaatsen in de wereld kunnen er gevechten starten. Ieder personage heeft, zoals een RPG betaamt, een aantal statistieken zoals aanvalskracht, snelheid en verdediging. De uitrusting en ervaring bepalen mee hoe hoog die waarden zijn. Snelheid bepaalt wie eerst aan de beurt komt en waar de verdediging een bescherming biedt tegen de aanvalskracht van de tegenstander. De levenspunten worden aangegeven in de rode cirkel onderaan de kaart, aanvalskracht aan de linkerzijde en verdediging aan de rechterzijde. Vaardigheden om aan te vallen, of andere nuttige zaken uit te voeren, kosten mana. Na elke beurt krijg je een mana steen, zichtbaar links bovenaan het scherm. Veel van de gevechten draaien dan ook om het beheren van die mana. Sparen voor een grote aanval of het juiste type aanval bepaalt veel van de uitkomst. Monsters zijn gevoelig of net extra bestand tegen verschillende elementen zoals wind, vuur en lucht. Na een overwinning zijn er de standaard beloningen maar ook de monsters zelf. Jouw speciale gave is hierbij cruciaal, om deze monsters te kunnen controleren en gebruiken.
Een goede mix tussen eenvoud en diepgang.
Monsters gebruiken? Ja, elk monster komt in kaartvorm en heeft een speciale vaardigheid, die je kan toewijzen aan een lid van je team. Die vaardigheid is te vinden in vijf niveaus, aangeduid via een aantal sterren. Vijf sterren is het maximum, maar een sterkere kaart vervangt de zwakkere. Helaas heb je hierin geen keuze, een sterkere monsterkaart vervangt altijd de zwakkere ... Een keerzijde is dat die kaart dan duurder wordt om te gebruiken, in de vorm van mana. Beetje jammer om hier geen vrijheid te geven, omdat sommige minder sterke kaarten heel soms efficiënter zijn of gewoon beter passen in je strategie, dan de sterkere variant.
Monsters verzamelen en een kaartspel in het spel met kaarten
Met jouw speciale kracht ben je dus in staat monsters te verzamelen. Dit brengt een extra dimensie voor de verzamelaars onder ons. Tussen de mogelijke beloningen na een gevecht zit er soms een schatkist. Dan krijg je de keuze uit twee of drie kisten, waarvan de inhoud onbekend is. Dit kunnen dus voorwerpen, geld, uitrusting of een monster zijn. De verzamelaars onder ons kunnen zich dus uitleven om hun verzameling monsters uit te breiden. Start wel niet te vroeg om specifieke monsters te zoeken, want het grootste minpunt is het aantal gevechten die je moet voeren. De wereld ontdekken wordt vermoeiend als je na drie stappen alweer een volgend gevecht moet afhandelen. De kans om een sterker monster te vinden maakt wel veel goed, en je verzameling zal dus vanzelf aangevuld worden.
Tussen alle gevechten door is er ook tijd voor wat ontspanning. Wat past er beter in een spel, dat al volledig draait rond kaarten, dan een kaartspel? In dit spel tot vier spelers maak je telkens sets van twee of drie kaarten. Deze sets kunnen bestaan uit opeenvolgende kaarten of uit kaarten van dezelfde waarde. Wie op het einde de hoogste score heeft met drie sets, wint het spel. Er worden verschillende regels toegevoegd doorheen het verhaal, waardoor sets bijvoorbeeld extra eigenschappen krijgen of er een joker met een vervelend effect wordt toegevoegd. Jammer genoeg is het niet mogelijk om online te spelen, maar het kan wel met lokale spelers. Leuk is dat de tegenspelers in het spel dezelfde personages zijn uit de omgeving waar je bent. Het oude vrouwtje die je net een hint gaf of de verkoper op de straat zijn dan plots je tegenstanders. Toch weer dat kleine detail, waardoor het gevoel van een levende wereld versterkt wordt.
Conclusie
Een onverwachte topper voor mij, die zeer goed in zijn opzet slaagt. Indien je de kans krijgt om te spelen, zeker niet laten liggen. Zet het geluid op, dompel je even in de sfeer die gecreëerd wordt en laat je meeslepen met het verhaal. Het tempo en de soms donkere twists zorgen voor een memorabele ervaring. Het is geen kaartspel, maar een RPG geïllustreerd met alleen maar kaarten, verteld door een dungeon master. Hierdoor krijgt het voor mij een ervaring die dichter bij een echt verteld verhaal ligt, dan de zoveelste RPG. De kaarten zorgen zeker voor een extra laag op de belevenis. Een verborgen parel die zeker de moeite is om te ontdekken.
Pro
- Unieke vormgeving met kaarten
- Verhaal
- Verzamelen van monsters
Con
- Gevechten kunnen repetitief worden
- Veel gevechten
8.5
Over
Beschikbaar vanaf
13 september 2022
Gespeeld op
- Nintendo Switch
Beschikbaar op
- Nintendo Switch
- PC
- PlayStation 4
Genre
- Adventure
- JRPG
Ontwikkelaar
- Square Enix
Uitgever
- Square Enix
