Review: The Centennial Case: A Shijima Story

Met NEO: The World Ends With You bracht h.a.n.d. Inc. ons vorig jaar een hippe JRPG die bovendien een sequel was van een cultklassieker uit 2007. Met hun nieuwste titel maken ze echter een bocht van 180 graden, want The Centennial Case: A Shijima Story is niets minder dan een murder mystery FMV-spel waar enkele grote namen aan gekoppeld zijn, zowel uit de Japanse film- en televisiewereld als de gamewereld.

Zo werd The Centennial Case: A Shijima Story geregisseerd door Koichiro Ito, die meewerkte aan Metal Gear Solid V en het scenario schreef van 428: Shibuya Scramble, en Junichi Ehera (NieR: Automata) trad op als producent. Het filmwerk werd dan weer verzorgd door Yasuhito Tachibana, die je misschien wel kent van de Netflix-serie The Naked Director. Ook leren we dat voor de camera enkele bekende gezichten staan, waaronder Nanami Sakuraba (Attack on Titan, Summer Wars), Yuta Hiraoka, Mansaku Ikeuchi (Jumper, Rurouni Kenshin) en Mariko Tsutsui (A Girl Missing, Harmonium, One Missed Call). Het lijkt voor ons niet direct een sterrencast, maar heel wat van de acteurs in The Centennial Case leken na nadere opzoeking toch wel bekende gezichten te zijn in hun thuisland en vooral op televisie dan.

ep2_007.png


Een eeuw aan moorden

Het leuke aan dit spel is dat deze acteurs zich niet beperken tot één rol. Zoals de titel aangeeft, speelt The Centennial Case: A Shijima Story zich af over een tijdspanne van een eeuw waarbij een familie geconfronteerd wordt met meerdere mysterieuze moorden. Het verhaal speelt zich in feite af in 2022 waarbij we Haruka Kagima, een jonge schrijfster van misdaadromans volgen. Zij wordt uitgenodigd door Eiji Shijima naar zijn ouderlijke huis onder het mom van het bijwonen van een familietraditie, maar de ware toedracht is dat ze werd gevraagd om een moord te onderzoeken naar aanleiding van een gevonden skelet. Via de techniek van raamvertellingen worden we vervolgens meegenomen doorheen de verontrustende familiegeschiedenis, waarbij een vrucht die je eeuwig jong houdt en een mysterieuze figuur met de naam The Scarlet Camellia een belangrijke rol spelen.

Het spel heeft een hoog soap opera-gehalte.


De verschillende episodes, de laatste twee niet meegerekend omdat deze iets specialer zijn dan de rest, spelen zich af tijdens vier verschillende tijdperken en dit wordt handig opgebouwd door middel van visualisaties die zich afspelen in hoofd van Haruka terwijl ze bijvoorbeeld een boek leest en ze de rollen invult door de leden van de Shijima-familie. Door deze manier van vertellen schotelt elke episode je niet enkel zijn eigen moord en/of mysterie voor, maar heeft het ook zijn eigen identiteit. Het spel heeft trouwens een hoog soap opera-gehalte en gecombineerd met het hoge Scooby Doo-gehalte, heb je vaak het gevoel dat je naar een campy televisieserie zit te kijken. Het verhaal is zeker spannend om te volgen, maar persoonlijk vond ik dat sommige elementen in bepaalde moorden wel wat vergezocht waren, wat de geloofwaardigheid niet altijd ten goede komt. Je moet verder natuurlijk tegen die typische overdreven manier van acteren van de Japanners kunnen, en bij wijze van waarschuwing: speelt dit spel met de originele stemmen en niet de Engelstalige voice-overs!

ep2_010.png


Al puzzelend moorden oplossen

The Centennial Case bestaat natuurlijk niet louter uit het interactieve filmgedeelte. Het spel kan worden opgedeeld in drie fases. De Incident Phase toont je wat er zich afspeelt tot het ontdekken van de moord. In deze fase moet je vooral hints verzamelen en krijg je af en toe een keuze voorgeschoteld, maar veel impact lijken deze niet te hebben op het verhaal. Vervolgens beland je in de Hypotheses Phase, waarbij Haruka de hints probeert te linken en hypotheses probeert te vormen. Deze meer gamegerichte fase is helaas het minst interessant want ze haalt het tempo serieus omlaag en komt vooral neer op een minigame waarbij je patronen probeert te matchen. Het spel verwacht dat je hints op een correcte manier linkt aan vraagstellingen door ze in een hexagonaal grid te plaatsen. Om je te helpen, hebben dit grid en de hints patronen die overeenkomen, maar dit maakt het veel te makkelijk. Je kijkt immers al snel gewoon naar deze patronen om alles te linken.

Daarna begint de Solution Phase en deze is veruit het meest interessant. Nu is het immers aan jou om de juiste hypotheses te kiezen en aan te geven welk bewijs je hiervoor hebt gevonden om zo de moordenaar te vinden. Doordat je meerdere hypotheses hebt en je soms antwoorden mist als je niet alles linkt in de Hypotheses Phase, kan het zijn dat je een fout antwoord geeft, maar dit heeft enkel invloed op je score. Bij een fout antwoord krijg je namelijk een herkansing, desnoods door zelfs even de Hypothese Phase opnieuw in te duiken, en eigenlijk is er dus maar één uitkomst voor het hele verhaal. Verwacht je dus niet aan een vertelstructuur met aftakkingen en meerdere eindes. In tegenstelling tot andere FMV-avonturen, heeft The Centennial Case zo goed als geen herspeelbaarheid. In ruil krijg je wel een spel met een langere speelduur dan gelijkaardige titels en meer gameplay (ook al is deze niet altijd even interessant), wat langs de andere kant ook wel de hogere aankoopprijs verklaart.

Conclusie

The Centennial Case: A Shijima Story laat je speuneusgewijs de geheimen van de Shijima-familie blootleggen in een spannende interactieve film die soms wat vergezocht maar bovenal lekker campy is. De puzzelachtige onderzoeksfase is echter meer een rompeslomp dan een boeiende spelervaring, waardoor de totaalervaring helaas onevenwichtig is.

Pro

  • Spannend verhaal
  • Lekker campy sfeertje
  • Degelijk geacteerd en gefilmd

Con

  • Sommige elementen in de moorden wat vergezocht
  • Saaie gameplay tijdens de onderzoeksfase
  • Rechtlijnig verhaal waardoor er weinig herspeelbaarheid is
7

Over

Beschikbaar vanaf

12 mei 2022

Gespeeld op

  1. PlayStation 5

Beschikbaar op

  1. Nintendo Switch
  2. PC
  3. PlayStation 4
  4. PlayStation 5

Genre

  1. FMV

Ontwikkelaar

  1. h.a.n.d. Inc.

Uitgever

  1. Square Enix
 
  • Leuk
Waarderingen: jotn
Terug
Bovenaan