Review: Nickelodeon All-Star Brawl

Na het maken van een Mario Kart-kloon met Nickelodeon Kart Racers was het een kwestie van tijd voor ook Smash Brothers op de kopieermachine ging in het hoofdkwartier van Nickelodeon, een magische plek waar de Turtles vriendschappelijk keuvelen met Jimmy Neutron in de cafetaria. Er valt ook hoegenaamd niks af te dingen op de kracht van dat idee. Het is weinigen gegeven om een game als Smash Bros. te imiteren, omdat je het enkel kan doen als je een diverse stal van herkenbare personages hebt. Nickelodeon, dat vele jaren onze kindertijd gekleurd heeft met animatiereeksen als Spongebob Squarepants en Hey Arnold, heeft dan ook alles in huis om een gooi te doen naar de kroon van Nintendo. Komt Nickelodeon All-Star Brawl in de buurt van de perfectie die Super Smash Bros. door de jaren heen bereikt heeft of krijgen we opnieuw een gemiste kans zoals PlayStation All-Stars te verwerken? Tijd voor een review.

Laat ons maar meteen aftrappen met een open deur. Nee, deze game is niet zo sterk als Super Smash Bros. Ultimate. Hoe kan het dat ook zijn? Nintendo heeft al jaren ervaring met de formule en grotere teams en budgetten om aan hun fighter te werken. De Nickelodeon-versie is duidelijk met bescheidener mogelijkheden gemaakt. De gameplay valt in elk geval weinig te verwijten. Het is Smash herleid tot de essentie, dus geen power ups die opduiken maar gewoon de moves die tot je arsenaal behoren inzetten. Op die manier ros je de tegenstanders af tot hun balkje volledig gevuld is, waarna je hen kan uitschakelen met een grote smash attack. Het is een erg simpel concept, maar eentje dat na al die jaren nog steeds garant staat voor leuke multiplayer. De personages zijn grotendeels gebalanceerd en hebben moves die je zal herkennen uit hun respectievelijke shows of andere spellen in dit genre. Het geheel laat zich snel en vlot besturen met een leuke wisselwerking tussen lichte en zware aanvallen die zich lenen voor hectische gameplay.

nickelodeon-all-star-brawl-adg-antdagamer-screenshots-10.jpg


Wanneer een zeester het opneemt tegen een kathond

De grote aantrekkingskracht van een spel als dit is uiteraard de cast van personages. Die lijst is... redelijk. Je hebt uiteraard de te verwachten personages als SpongeBob, Patrick, een paar Ninja Turtles en Ren en Stimpy. Maar wat dacht je van CatDog, Nigel Thornberry of Korra? Er zijn sowieso genoeg personages aanwezig waar het leuk mee spelen is, maar toch kan je je niet van de indruk ontdoen dat er een paar erg rare gaten en vreemde keuzes in de line-up zitten. Waarom zit Helga van Hey Arnold in de game, maar Arnold zelf niet? Waarom kan je met Reptar spelen, maar zijn Chucky en Tommy van de Rugrats niet van de partij? Waar zijn Jimmy Neutron en Cosmo en Wanda uit Fairly OddParents? Het lijstje van gemiste personages uit de ruime bibliotheek van Nickelodeon groeit hoe langer je erover gaat nadenken, wat toch voor een zure nasmaak zorgt. Dat sommige keuzes ook redelijk bizar te noemen zijn helpt ook matig. Wie wil er nou dolgraag met April O’Neil van The Turtles spelen? Ik wil Casey Jones verdorie! Uiteraard is het nu al duidelijk dat er heel wat downloadbare toevoegingen in de pijplijn zitten voor de game, alleen is het nog even koffiedik kijken wat we kunnen verwachten en tegen welk prijskaartje.

De game laat helaas meer steken vallen dan de gemiddelde oma bij het breien van een SpongeBob-sjaal.


Geniet, maar met mate

Nickelodeon All-Star heeft met het vechten een goede basis, maar voegt daar los van de off- en online potjes weinig omkaderende features aan toe. De Arcade Mode bestaat uit saaie één tegen één gevechten tegen bots waar je erg snel op uitgekeken bent en Sports Mode heeft gewoon als doel om een bal in het doel van de tegenstander te krijgen. Dat is het zo ongeveer. Er zijn ook bitter weinig prikkels om de traditionele potjes met één tot vier spelers te blijven spelen tegen bots en menselijke opponenten, omdat de game gewoon vergeten is om unlockables toe te voegen. Alle twintig personages zijn meteen beschikbaar en er zijn geen geheime personages of alternatieve kostuums om vrij te spelen. Het voelt allemaal wat karig aan.

nickelodeon star.jpg


The sound of silence

Het begint pas echt goedkoop voelen in deze All-Star Brawl wanneer je op de audio van het spel gaat letten. Of het gebrek eraan. Er is geen stemmenwerk in de game, en je kunt je nauwelijks inbeelden hoe zielloos dat de game doet voelen. Dit is een spel met SpongeBob waarin SpongeBob stil is, ik bedoel maar... what the f*ck? De personages slaken nog geen kreuntje of kreetje wanneer ze keihard in elkaar worden gebeukt. Er is weliswaar een enthousiaste voice over die commentaar geeft, maar ook die laat veel leegtes vallen. Het zet enkel extra in de verf hoe bizar het gebrek aan geluid in de game is. Een vechtspel met Nigel Thornberry die niet in staat is om zijn geliefde “Smashing” ten berde te brengen, het breekt een tikje je hart. Ook op vlak van de muziek die de stages begeleidt hebben ze voor een goedkoop alternatief gekozen. Je merkt wel dat de muziek die alles begeleidt geïnspireerd is door de shows in kwestie, maar het gaat om slecht klinkende stukjes drab die evenveel te maken hebben met het echte werk als Sam Gooris met Michael Jackson. Het lijkt wel alsof ze hun soundtrack besteld hebben op Wish of AliExpress, zo beschamend slecht klinkt het.

Alles is leuker in gezelschap

De beperkingen van het geringe budget zijn overduidelijk en tot op zekere hoogte wil ik de game er tot op de grond voor afbranden. Als ik dat doe negeer ik echter het feit dat er, ondanks alle gebreken die All-Star Brawl heeft, wel degelijk een amusante en solide fighter in schuilt. Het is eigenlijk een leuke party game om samen op de bank te spelen en ook online valt er plezier te beleven. Uiteraard is ook hier de omkadering rudimentair, simpelweg quick matches of competitive matches en je bent er. Net door dat simplisme werkt de game echter als een soort tussendoortje dat je snel even kunt oppakken om een online potje of twee te spelen. Je bent, toch zeker op PlayStation 5, erg snel met de servers verbonden en krijgt matches zonder lag voorgeschoteld die de snelle gameplay vlot ondersteunen. Dit is uiteraard geen titel die op audiovisueel vlak ook maar enige moeite van de console vraagt, maar het is fijn om zien dat de game daar waar het echt telt gelukkig geen cruciale fouten maakt.

Conclusie

Nickelodeon All-Star Brawl is fundamenteel een leuke multiplayer fighter, alleen is het er eentje waar het beperkte budget zich duidelijk laat voelen. De zwakke muzikale begeleiding en het gemis van stemmenwerk indiceren dat de licentie van Nickelodeon louter voor het visuele aspect van de personages van tel was. Ook ontbreekt het de game op dit moment aan boeiende modi en enkele belangrijke personages die hopelijk later via downloads nog hun opwachting zullen maken. Dat er onder al die gebreken een oprecht leuk spelletje verscholen zit, is misschien nog het meest teleurstellende aspect van deze titel. Een gemiste kans.

Pro

  • Speelt snel en fun
  • In multiplayer valt er heel wat plezier te beleven

Con

  • Te weinig om te doen
  • Veel personages missen in het aanbod
  • Het gebrek aan stemmen en de muziek uit de reeksen is een pijnlijke misser
6

Over

Beschikbaar vanaf

8 oktober 2021

Gespeeld op

  1. PlayStation 5

Beschikbaar op

  1. Nintendo Switch
  2. PC
  3. PlayStation 4
  4. PlayStation 5
  5. Xbox One
  6. Xbox Series X|S

Ontwikkelaar

  1. Ludosity

Uitgever

  1. GameMill Entertainment
 
Terug
Bovenaan