Ik geef eerlijk toe dat mijn eerste reactie bij de aankondiging van LEGO Horizon Adventures neerkwam op teleurgestelde verbazing. Na het succes van LEGO Star Wars: The Skywalker Saga van TT Games zat ik zo hard te hopen op een soortgelijke reboot van Harry Potter, dat deze onwaarschijnlijke samenwerking initieel met een schouderophalen door mij werd onthaald. Het kwartje viel echter al snel toen de eerste gameplay opdook. Dit is simpelweg een nieuwe stap na LEGO Builder’s Journey en LEGO 2K Drive om het merk van de Deense bouwsteentjes ook in de digitale wereld verder uit te bouwen. Hoe succesvol dit uitpakt, ontdek je uiteraard in de review.
Initieel lijkt het een rare combinatie om de wereld van het vrij zware Horizon te vermengen met het speelse van de Deense blokjes, een beetje zoals Martini en Fanta samen in een cocktailshaker gooien. Toch is het niet de eerste keer dat de franchises de handen ineenslaan om iets memorabels af te leveren. Zo kregen fans in 2023 een 1222-stukjes tellende bouwset van een Tallneck, die een waar hebbeding werd. Dat voetjevrijen tussen de twee merken kreeg een nog vuriger kantje toen LEGO zelf het idee bij Sony pitchte om de handen ineen te slaan voor een volwaardige game in het Horizon-universum. Het is een staaltje outside the box-denken dat in theorie eigenlijk niet zou mogen werken, omdat een merk dat vooral bekend staat om games af te leveren rond de grootste familie-franchises zoals Marvel en Star Wars, nu in zee gaat met een gamereeks die vrij matuur is qua insteek. De Horizon-games zijn alom geliefd onder gamers, maar in vergelijking met merken als Disney en DC is de bekendheid bij het grote publiek toch eerder niche. De mix van familievriendelijke gameplay en de wereld van Horizon zou op papier een te onwaarschijnlijke combinatie kunnen zijn om te werken. Misschien is dat wel een reden waarom het, tegen alle verwachtingen in, wél werkt. Net zoals Fanta en Martini smaakt het gewoon naar meer.
gewoon gevoelsmatig juist zit. Vanaf het moment dat je het spel opstart, zit je in een Deense bouwsteentjesversie van Horizon Zero Dawn. De game neemt de originele game als leidraad en gaat ook min of meer op hetzelfde punt van start, met een jonge Aloy die haar weg nog moet vinden. Het begint dus wederom met Aloy die als baby werd gevonden in het hart van All-Mother Mountain en als buitenstaander werd opgevoed door de jager Rost. Fans van de reeks bevinden zich dan ook op bekend terrein met een jonge Aloy die getraind wordt door Rost om zich te kunnen bewijzen aan de rest van de Nora-stam als een capabele strijder.
Het gaat kortom wederom om het mysterieuze meisje dat op zoek is naar haar plek in de wereld en de wil om aanvaard te worden door een gemeenschap, alsook de brute manier waarop dat allemaal door elkaar geschud wordt wanneer cultisten het dorp aanvallen en haar verhaal in een stroomversnelling van geweld, revelaties en lotsbestemmingen terechtkomt. We kennen dat verhaal ondertussen allemaal wel, maar de manier waarop LEGO Horizon Adventures het brengt, is uiteraard een stuk speelser. De kralen van het verhaal worden een stuk vlotter aan elkaar geregen, maar ook de hyperkinetische minifigs, humor en zachtere toon passen beter bij het familievriendelijke karakter van de speelgoedgigant. Horizon Adventures is echter niet louter een soort Zero Dawn voor dummies, maar voelt als een kindvriendelijke hervertelling die andere klemtonen durft te leggen. Uiteraard is ook de nodige humor aanwezig, en die varieert tussen de slapstick die we gewoon zijn van LEGO-games en best geinige grappen, zoals een gesprek via de alom gekende Focus die behandeld wordt als een chaotische Zoom-call. Ook de dialogen klinken passend bij het geheel en zijn een stuk luchtiger, met Ashly Burch die Aloy veel jonger en nieuwsgieriger speelt dan het meisje dat we in 2017 leerden kennen.
Het is vrij geinig om te zien hoe goed de basis van Horizon zich laat vertalen naar een game als dit. Het sluipen door de struiken, scannen naar zwakke plekken met je Focus, het juiste moment afwachten om de aanval in te zetten en vervolgens met je wapens en gadgets het pantser van de mechanische wezens wegwerken, voelt dan ook erg vertrouwd. Het is iets laagdrempeliger en wat chaotischer, maar het is overduidelijk Horizon. Het speelse van LEGO komt dan weer in de mix via power-ups die je kunt vinden in kisten die je bij een verkoper kunt kopen of ontdekken op geheime plekken in de spelwereld. Het zijn die power-ups, zoals rocket boots of bogen die vijf pijlen tegelijk kunnen afschieten, die voor de anarchistische funfactor zorgen. De gameplay blijft gedurende het spelverloop grotendeels dezelfde lineaire lijn volgen, maar de actie blijft dankzij gekke ideetjes, zoals een hotdog die je op het strijdtoneel kunt gooien, behoorlijk amusant. Wel dient gezegd te worden dat je het gevoel krijgt dat co-op echt wel de way to go is met LEGO Horizon Adventures. Het is amusant genoeg om alleen te spelen, maar je voelt aan de uitwerking dat het een spel is dat excelleert wanneer je samen speelt. Niet alleen is het lekker kinderachtig om je partner onder vuur te nemen, het feit dat de missies behoorlijk hard dezelfde patronen herhalen, valt gewoon minder op als je samen aan het dollen bent.
Het laatste waar we uiteraard niet omheen kunnen dansen, is de visuele identiteit van de game. Dit is zonder enige twijfel de mooiste LEGO-game die ooit geLEGO’d heeft, simpelweg omdat de hele spelwereld uit de alom geliefde blokjes is gemaakt. Hoe knap die recentste games ook waren, het plaatste figuren en blokjes in een traditionele spelwereld. Hier is echter alles wat je ziet gemaakt uit LEGO en bewegen de figuurtjes erin ook navenant, wat het een look geeft die verdomd dicht bij die van The LEGO Movie komt te liggen. Studio Gobo heeft nauw samengewerkt met masterbuilders van het Deense bedrijf en dat resulteert in een look die adembenemend authentiek is. De belichting en de plastic look van de blokjes helpen eveneens om het overtuigende gevoel te verkopen dat je daadwerkelijk in een reusachtige Horizon Zero Dawn LEGO-set aan het spelen bent. Dat dit zonder twijfel een van de visueel knapste games is die we ooit hebben gezien, is de kers op de amusante taart.
Initieel lijkt het een rare combinatie om de wereld van het vrij zware Horizon te vermengen met het speelse van de Deense blokjes, een beetje zoals Martini en Fanta samen in een cocktailshaker gooien. Toch is het niet de eerste keer dat de franchises de handen ineenslaan om iets memorabels af te leveren. Zo kregen fans in 2023 een 1222-stukjes tellende bouwset van een Tallneck, die een waar hebbeding werd. Dat voetjevrijen tussen de twee merken kreeg een nog vuriger kantje toen LEGO zelf het idee bij Sony pitchte om de handen ineen te slaan voor een volwaardige game in het Horizon-universum. Het is een staaltje outside the box-denken dat in theorie eigenlijk niet zou mogen werken, omdat een merk dat vooral bekend staat om games af te leveren rond de grootste familie-franchises zoals Marvel en Star Wars, nu in zee gaat met een gamereeks die vrij matuur is qua insteek. De Horizon-games zijn alom geliefd onder gamers, maar in vergelijking met merken als Disney en DC is de bekendheid bij het grote publiek toch eerder niche. De mix van familievriendelijke gameplay en de wereld van Horizon zou op papier een te onwaarschijnlijke combinatie kunnen zijn om te werken. Misschien is dat wel een reden waarom het, tegen alle verwachtingen in, wél werkt. Net zoals Fanta en Martini smaakt het gewoon naar meer.
De vertrouwde bouwsteentjes
Dat komt vooral doordat je aan alles merkt dat het een samenwerking is tussen getalenteerde partners die duidelijk met respect voor de IP’s en de fans aan de game hebben gewerkt. Studio Gobo staat weliswaar geboekstaafd als hoofdontwikkelaar, maar de hulp die ze kregen van Guerrilla Games en LEGO om ervoor te zorgen dat de sfeer en details kloppen, is evenzeer een reden waarom LEGO Horizon AdventuresHet gaat kortom wederom om het mysterieuze meisje dat op zoek is naar haar plek in de wereld en de wil om aanvaard te worden door een gemeenschap, alsook de brute manier waarop dat allemaal door elkaar geschud wordt wanneer cultisten het dorp aanvallen en haar verhaal in een stroomversnelling van geweld, revelaties en lotsbestemmingen terechtkomt. We kennen dat verhaal ondertussen allemaal wel, maar de manier waarop LEGO Horizon Adventures het brengt, is uiteraard een stuk speelser. De kralen van het verhaal worden een stuk vlotter aan elkaar geregen, maar ook de hyperkinetische minifigs, humor en zachtere toon passen beter bij het familievriendelijke karakter van de speelgoedgigant. Horizon Adventures is echter niet louter een soort Zero Dawn voor dummies, maar voelt als een kindvriendelijke hervertelling die andere klemtonen durft te leggen. Uiteraard is ook de nodige humor aanwezig, en die varieert tussen de slapstick die we gewoon zijn van LEGO-games en best geinige grappen, zoals een gesprek via de alom gekende Focus die behandeld wordt als een chaotische Zoom-call. Ook de dialogen klinken passend bij het geheel en zijn een stuk luchtiger, met Ashly Burch die Aloy veel jonger en nieuwsgieriger speelt dan het meisje dat we in 2017 leerden kennen.
Spelen met blokjes
Wat de gameplay betreft, vindt LEGO Horizon Adventures geenszins het wiel opnieuw uit. Had iemand dat ook verwacht van een game die op een iets jonger publiek mikt? Het codewoord is hier dan ook voornamelijk fun; simpele, ongecompliceerde fun. Het speelt precies zoals je zou verwachten van een blend tussen LEGO en Horizon. Het heeft lichte platformelementen, simpele puzzels en een omgeving waar je behoorlijk wat kapot kunt maken om spelenderwijs honderden studs te verzamelen. So far, so LEGO. Het is uiteraard de fusie met Horizon die echter voor de grootste impact op de actie zorgt. Het meest iconische aspect van de Horizon-games blijft uiteraard het vechten tegen de mechanische dinosauriërs, en dat stelt ook in deze game niet teleur. Van je vertrouwde boog in het begin van de game tot de Tearblaster en Firespitter, is het dankzij het isometrische vaste camerastandpunt en de eenvoudige controls verrassend makkelijk om accurate schoten te plaatsen met de iconische wapens uit de franchise. Ook de dino’s komen meer dan overtuigend tot leven in blokjesvorm. Een Thunderjaw ziet er in LEGO misschien een stuk minder intimiderend uit, maar het ding reageert toch behoorlijk nijdig wanneer je het pijlen in zijn kont staat te schieten.Het spel mikt vooral op jongere spelers, maar heeft genoeg charme en knipogen aan boord om ook oudere fans te bekoren.
Het is vrij geinig om te zien hoe goed de basis van Horizon zich laat vertalen naar een game als dit. Het sluipen door de struiken, scannen naar zwakke plekken met je Focus, het juiste moment afwachten om de aanval in te zetten en vervolgens met je wapens en gadgets het pantser van de mechanische wezens wegwerken, voelt dan ook erg vertrouwd. Het is iets laagdrempeliger en wat chaotischer, maar het is overduidelijk Horizon. Het speelse van LEGO komt dan weer in de mix via power-ups die je kunt vinden in kisten die je bij een verkoper kunt kopen of ontdekken op geheime plekken in de spelwereld. Het zijn die power-ups, zoals rocket boots of bogen die vijf pijlen tegelijk kunnen afschieten, die voor de anarchistische funfactor zorgen. De gameplay blijft gedurende het spelverloop grotendeels dezelfde lineaire lijn volgen, maar de actie blijft dankzij gekke ideetjes, zoals een hotdog die je op het strijdtoneel kunt gooien, behoorlijk amusant. Wel dient gezegd te worden dat je het gevoel krijgt dat co-op echt wel de way to go is met LEGO Horizon Adventures. Het is amusant genoeg om alleen te spelen, maar je voelt aan de uitwerking dat het een spel is dat excelleert wanneer je samen speelt. Niet alleen is het lekker kinderachtig om je partner onder vuur te nemen, het feit dat de missies behoorlijk hard dezelfde patronen herhalen, valt gewoon minder op als je samen aan het dollen bent.
Samen bouwen aan een betere toekomst
LEGO Horizon Adventures is dus stevige pret in co-op, wat nog verder versterkt wordt door de structuur van het spel. De grote open wereld van Horizon is hier namelijk getransformeerd tot een reeks relatief korte missies die je bezoekt via het Nora-dorp Mother’s Den. Na de aanval van de cultisten werk je samen aan het opnieuw opbouwen van het dorp, en het vrije loop laten van de gezamenlijke creativiteit is gewoon plezant. Het begint met het terug opbouwen van je verwoeste dorpje, maar hoe meer middelen je terugbrengt naar het dorp, hoe groter het kan groeien tot iets beters. Je ziet gaandeweg nieuwe gezichten opduiken die nieuwe zij-opdrachten met zich meebrengen en zelfs een rollercoaster of dansvloer bouwen. Het aanpassen stopt trouwens niet bij je dorp, je kunt namelijk ook de outfit van je personage aanpassen. Naast de pakjes die we associëren met de game, kun je Aloy ook uitdossen met kostuums die we associëren met de geschiedenis van PlayStation en LEGO, van Kratos tot Unikitty bij wijze van spreken. Het vrijspelen van al die content tikt uiteraard wat extra uurtjes aan, tegen een game die je op zich in een uurtje of zes kunt uitspelen.Het laatste waar we uiteraard niet omheen kunnen dansen, is de visuele identiteit van de game. Dit is zonder enige twijfel de mooiste LEGO-game die ooit geLEGO’d heeft, simpelweg omdat de hele spelwereld uit de alom geliefde blokjes is gemaakt. Hoe knap die recentste games ook waren, het plaatste figuren en blokjes in een traditionele spelwereld. Hier is echter alles wat je ziet gemaakt uit LEGO en bewegen de figuurtjes erin ook navenant, wat het een look geeft die verdomd dicht bij die van The LEGO Movie komt te liggen. Studio Gobo heeft nauw samengewerkt met masterbuilders van het Deense bedrijf en dat resulteert in een look die adembenemend authentiek is. De belichting en de plastic look van de blokjes helpen eveneens om het overtuigende gevoel te verkopen dat je daadwerkelijk in een reusachtige Horizon Zero Dawn LEGO-set aan het spelen bent. Dat dit zonder twijfel een van de visueel knapste games is die we ooit hebben gezien, is de kers op de amusante taart.
Conclusie
LEGO Horizon Adventures weet succesvol de speelsheid van de bouwsteentjes te vermengen met de sterk uitgewerkte wereld van Horizon. Het resultaat is een eenvoudige game die niet hoog inzet op diepgang en bij momenten zelfs van wat repetitiviteit kan worden beschuldigd, maar vooral in co-op erg leuk is om te spelen. Dat het er ook nog eens uitziet om te zoenen, zorgt voor een strik rond de verpakking.
Pro
- Brengt twee unieke IP's op sterke wijze samen
- Speelt vlot en heeft een humoristische laagdrempelige ondertoon
- Enorm amusant in co-op
- Visueel adembenemend
Con
- De gameplay kan op je eentje vrij repetitief worden
- Condenseert het plot van een game van dertig uur in een spel van een uur of zes
8
Over
Beschikbaar vanaf
15 november 2024
Gespeeld op
- PlayStation 5
Beschikbaar op
- Nintendo Switch
- PC
- PlayStation 5
Genre
- Action
- Adventure
Ontwikkelaar
- Guerrilla Games
- Studio Gobo
Uitgever
- Sony Interactive Entertainment
