Review: Cat Quest III

Cat Quest is een populaire RPG-reeks die met haar twee vorige games een vrij devote fanbase wist uit te bouwen. Je leert nog elke dag wat bij. Persoonlijk had ik er nooit eerder van gehoord, maar toen Cat Quest III met schattige kittenoogjes tussen de stapel te verdelen games op een nieuw baasje zat te wachten, kon ik er niet aan weerstaan. Het heeft koddige katten die zich aan een leven als piraat wagen, op zoek naar een fabelachtige schat. Het heeft kortom een hoog ‘aaw’-gehalte. Dat het los van dat schattige opzet nog eens een vrij korte, vrij toegankelijke en vooral vrij amusante RPG blijkt te zijn, maakt het helemaal ‘purrfect’.

Piraterij is een misdrijf​

Je hebt gelukkig geen voorkennis nodig over de voorgaande poezelige avonturen in Cat Quest I en II, omdat ook dit deel een behoorlijk op zichzelf staand verhaal vertelt. Je bent een jonge piratenkat die de zeeën van de Purribean afvaart op een queeste om de befaamde North Star eerder in de pootjes te krijgen dan een boosaardige piratenkoning. Deze schat heeft naar verluidt de kracht om de bezitter te leiden naar datgene waar ze het meest naar verlangen. Een luxueuze kattenbak met levenslange voorraad Catisfactions? Sidney Sweeney? Cat Quest IV? Wie zal het zeggen. Een item als dit is uiteraard felbegeerd, waardoor er behoorlijk wat kapers op de kust zijn en alle zeilen dienen bijgezet te worden om de anderen de loef af te steken. Dat doet ons potig piraatje gelukkig niet alleen, want hij heeft uiteraard kompanen, zoals Captain Cappy … een mysterieuze geest die fungeert als een vaderfiguur. Nu dient gezegd dat het allemaal vrij demure en cutesy is, maar op verhalend vlak grijpt het tegelijk ook nooit verder dan het cliché. Er zijn overal katten en ratten en puns die betrekking hebben op dat gegeven, maar het komt gewoon neer op het feit dat je een piraat bent en er een schat gejaagd dient te worden.

Wat die puns betreft, die zijn vrij hit or miss. Er zit een metalband in het spel die Meowtallika heet, wat me luidop deed gniffelen, maar de game gaat wat overboord met dat soort geintjes en laat geen dialoog onbenut om er een ‘meow’ aan toe te voegen. Het zorgt ervoor dat je vaak op de skip-knop aan het drukken bent bij dialogen. Natuurlijk is dat iets waar je niet al te cynisch over mag doen bij een game als Cat Quest III. De game draait om katten die piraat spelen en ziet er visueel uit als een kleurrijke cartoon voor kinderen, dat je kattengrappen krijgt in plaats van substantie is dan ook volledig in de lijn der verwachtingen. Gelukkig dan ook dat Cat Quest III vooral op vlak van gameplay verrassend uit de hoek komt.

Simpele efficiëntie​

Het is niet dat ontwikkelaar The Gentlebros hier het warm water opnieuw uitvindt, verre van zelfs, maar vooral dat de game erg leuk speelt. Er zit een duidelijke echo naar The Legend of Zelda: The Wind Waker in het spel, in het gegeven dat je met je schip het ruime sop kan kiezen en van eilandje naar eilandje kan varen om daar te exploreren. Er zit behoorlijk wat vrijheid in de manier waarop je aan het begin je boot krijgt en gewoon losgelaten wordt om je eigen ding te gaan doen. Een kleine dungeon hier, wat schattenjacht ginder. Het voelt allemaal erg losjes. De game zegt je niet om nu naar punt B op de map te gaan om verder te gaan met het verhaal, maar zet gewoon een specifiek aantal dungeons uit die je moet voltooien om progressie te maken. De volgorde of het tempo waarin je dat doet ligt in je eigen pootjes.

Cat Quest III is niet bijster origineel, maar levert wel genoeg toegankelijk plezier om het hele gezin te entertainen.

Het zorgt ervoor dat Cat Quest III een behoorlijk laagdrempelige game is die perfect is om even de tijd mee uit het oog te verliezen en de eilanden om je heen te verkennen op zoek naar loot. Het is ook geen overweldigend uitgebreide game, wat eveneens stimuleert om te exploreren. Je kan alles ontdekken wat de game te bieden heeft in een uur of tien, wat ook een leuke verandering van tempo is. Dit is dan ook een game volgens het ‘less is more’ principe, want elke dungeon, zij-quest of optionele eindbaas is leuk om te doen.

Familievriendelijk vertier​

Is de gameplay in de 2D-dungeons aan de simpele kant vergeleken met een Zelda? Zeker en vast, maar je voelt aan alles dat deze game bedoeld is om zo laagdrempelig en vlot mogelijk te zijn. Je merkt het aan hoe compact die dungeons zijn, maar ook aan de bliksemsnelle manier waarop je stijgt in level. Dit is dan ook het soort RPG voor gamers die er niet veel ervaring mee hebben, of die een hekel hebben aan grinden. Het is zo gestroomlijnd mogelijk gemaakt om vooral fun te zijn. Het betekent trouwens niet dat er geen diepgang te vinden is in Cat Quest III. Je kan met de gear die je vindt bij het exploreren je eigen build maken die helemaal naar je smaak is. Dat elk stukje gear ook effectief een duidelijk effect heeft, moedigt je enkel maar verder aan om te experimenteren. Dat uitproberen van diverse wapens en upgrades zorgt ervoor dat de basic hack and slash-gameplay een stuk veelzijdiger gaat voelen. Tenslotte heeft de game nog een laatste troefkaart in petto in de vorm van een co-op mode. Het geeft nog maar eens aan dat Cat Quest III een game voor het hele gezin is. De drempel ligt laag, maar de vlag van het plezier hangt hoog in de mast.

Conclusie

Cat Quest III is een toegankelijke RPG voor het hele gezin die aantoont dat eenvoudige gameplay niet noodzakelijk in een simpel spel moet resulteren. De vrijheid om te exploreren en de manier waarop het aanmoedigt om te experimenteren met gear tonen aan dat er onder het schattige uiterlijk een erg competente game schuilt.

Pro

• Laagdrempelig
• Stimuleert om te exploreren en te proberen
• Co-op mode, want piraterij is leuker met twee

Con

• De kattengrapjes kunnen rap vervelen

8.5

Over

Beschikbaar vanaf

8 augustus 2024

Gespeeld op

1. PlayStation 5

Beschikbaar op

1. Nintendo Switch
2. PC
3. PlayStation 4
4. PlayStation 5
5. Xbox Series X|S

Genre

1. Adventure
2. Hack and slash
3. RPG

Ontwikkelaar

1. The Gentlebros

Uitgever

1. Kepler Interactive

Website

Officiële website