De AFC Rond in Twee Zinnen (ongeveer)
Op 9 september gaat het nieuwe NFL-seizoen van start. Met zo veel nieuwtjes en zo veel teams is het niet eenvoudig om er zomaar in te stappen. Daarom beschrijf ik elk team in twee zinnen, zodat je helemaal klaar bent voor de actie of een nieuw favoriet team voor dit jaar kunt uitkiezen. Beginnen doen we met de AFC!
(Edit: De NFC vind je hier)
(logo eigendom van de NFL)
AFC North
- Baltimore Ravens: Ook dit jaar zijn er nog COVID-perikelen, en Jackson is voor de tweede keer (stevig) besmet. Een offense van Greg Roman voelt altijd een beetje als een gimmick en niet houdbaar, maar de Ravens zijn daarvoor beducht en zouden dit jaar met grondige aanpassingen de voorspelbaarheid breken.
- Cincinnati Bengals: Graag doneer ik één van de twee zinnen voor de Bengals aan een later team. Een coach die zelfs niet genoeg verliest om op die manier in de kijker te komen, vervangt de vorige coach die niet genoeg won om in de kijker te komen en moet hopen dat hij zijn rookie QB niet weer blesseert door de gebrekkige bescherming van de offensive line.
- Cleveland Browns: Het meest hot-and-cold team sinds 2005 volgens veel metrics zal moeten laten zien dat de gigantische sprong onder hun nieuwe hoofdcoach niet zomaar een gelukje was en de play-offs nog eens moeten halen om te bevestigen dat deze eeuwige verliezer er eindelijk staat. Hopelijk kan Odell Beckham voor de vonken zorgen om op wekelijkse basis het verschil te maken.
- Pittsburgh Steelers: Geen enkel team dat gewoon dankzij de naam al elk jaar zo zeker is van divisiewinst en een plek in de play-offs dan de Steelers. Maar in de laatste wedstrijden van vorig jaar is de twijfel erin geslopen en zijn er kapers op de kust, die het Big Ben en zijn nieuwe running back moeilijk moeten maken.
Salehlujah!
AFC East
- Buffalo Bills: Josh Allen is als een raket -heel toepasselijk, gezien zijn ongeziene werpkracht- in het NFL-landschap geknald en heeft de Bills helemaal de relevantie in getrokken. En het is vooral een leuk team om naar te kijken, dat eindelijk eeuwige rivalen en tegenstanders een kopje kleiner kan maken.
- Miami Dolphins: De Dolphins blijven overpresteren en blijven een bijzonder attractief spel spelen. Met één van de beste defensieve coaches aan het roer, zijn alle ogen toch vooral gericht op de jonge Tua Tagovailoa die zich dit jaar misschien naar de top van de zwaarbevochte divisie kan spelen.
- New England Patriots: Het vertrek van Brady is vorig jaar overduidelijk niet verwerkt, maar de Patriots zien meer spelers terugkeren na ziekte of opt-outs dan eender welk ander team. Het legioen aan tight ends dat de Patriots gehaald hebben zou Belichick in staat moeten stellen om zijn strategie weer te kunnen opleggen aan andere teams en nu hun rookie quarterback officieel de teugels in handen krijgt, is De Firma misschien weer op het rechte pad?
- New York Jets: Een nieuwe coach, nieuwe quarterback, nieuwe kleedkamercultuur en eindelijk weer een sprankeltje hoop. Er waren al veel wapens aanwezig, maar die werden door Gase zo fout gemanaged dat het pijnlijk was om te zien. Salehlujah!
AFC South
- Houston Texans: Het valt me moeilijk om hier twee zinnen voor te schrijven zonder al te hard uit de hoek te komen, door de hele situatie, van megalomane coach die de touwtjes in handen wilt en totaal faalt als teammanager, tot eigenaar die doof is voor alle signalen vanuit de supporters en de manager die een soort Bizarro Patriots wil. Watson zal door de juridische problemen waarschijnlijk niet spelen, de ene spelmaker na de andere wordt weggegeven, dus het lijkt erop dat de Texans berusten in een strijd om de laatste plek.
- Indianapolis Colts: Een team dat absoluut moet meedoen voor de knikkers, en misschien wel de grootste knikker. Degelijk gebouwd met een goede footballkennis, vanuit de voorlinies, en met een (nog altijd ondergewaardeerde!) Super Bowl-winnende coach die z’n quarterback terug heeft. Hopelijk.
- Jacksonville Jaguars: Iedereen is razend benieuwd naar de gloednieuwe #1-overall pick met prachtige manen die Bortlesland opnieuw relevant moet zien te maken. Dat hij daarbij geholpen zal worden door misschien de meest gehypete coach van de afgelopen tienjaar, vergroot zijn kans op succes, en naar verluidt vooral de kansen van de running backs.
- Tennessee Titans: Deze offense liep of stokte door Derrick Henry, en hoewel ze superster Julio Jones als wide receiver hebben aangetrokken, zal dat dit jaar ook weer het geval zijn. Ongetwijfeld de favoriet om deze divisie binnen te halen en hopelijk serieuze potten te breken in de play-offs.
Bombs away, the future is here, old man.
AFC West
- Denver Broncos: Na een teleurstellend 2020 komen er erg veel spelers terug, niet in het minst defensieve sterkhouder Von Miller (COVID-19), om het hun concurrent, de Chiefs, moeilijk te maken. Op de quarterback na misschien het beste roster van de hele NFL, jammer dat dat de belangrijkste positie is.
- Kansas City Chiefs: De grote topfavoriet om weer de Super Bowl te bereiken, samen met nog een handvol teams. Vooral door het supertalent dat de bal daar gooit, de beste quarterback van het moment, en zijn supersnelle luipaarden als receivers: Bombs away, the future is here, old man.
- Las Vegas Raiders: Vegas heeft weer een team, en dat zullen we allemaal geweten hebben. De draft was volgens veel kenners dramatisch, maar de mythische Gruden blijft bij wat hij kent en lijkt daar ook succes mee te boeken.
- Los Angeles Chargers: Er is reden om te geloven dat de banvloek rond de Chargers eindelijk doorbroken is, dat ze niet meer de creatiefste van het veld zullen zijn om toch nog te kunnen verliezen waar anderen daar niet in slagen. Johnny Herbert heeft iedereen vorig jaar verbaasd als jongste QB van de league, en met een paar supersterren op defense in Joey Bosa en Derwin James maken ze een heel lastige divisie nog een beetje lastiger.
Laatst bewerkt:
