LOKEREN -
Drie weken geleden werd op de Hoedhaarsite een zogenaamde Belgian Red Court in gebruik genomen. Rode Duivel Thomas Vermaelen, Red Flame Femke Maes en het Lokerse stadsbestuur spraken de hoop uit dat het straatvoetbalpleintje de jongeren uit de stad zou verenigen in sport en ontspanning. Vandalen vonden in de eerste weken echter al hun weg naar het complex.
Amper drie weken na de opening zijn de reuzegrote posters van Vermaelen en Maes al kapotgescheurd, werd de container waarin het sportmateriaal ligt opgeborgen, bekrast en voorzien van opschriften, en vertellen buren ons bij een bezoek ter plaatse dat de kinderen uit de wijk het pleintje liever mijden en op het grasveld spelen een eindje verderop.
“Het pleintje is ’s avonds duidelijk de place to be voor jongeren met veel minder goede bedoelingen”, vertelt een bejaarde wandelaar die we woensdagmiddag ter plaatse konden spreken. “Drugs worden hier openlijk gedeald. Mensen uit de buurt durven hier ’s avonds niet meer hun hond uitlaten uit schrik om te worden aangesproken of uitgedaagd. Hier hangen camera’s, maar ze werken blijkbaar niet”, aldus nog de man.
Een aantal buurtbewoners maakte al melding van de problemen bij het stadsbestuur. “Wij zijn inderdaad op de hoogte en we betreuren de feiten enorm”, laat schepen van Sport Marjoleine de Ridder (CD&V) in een korte reactie weten. “We hebben een jeugdconsulent aangeworven die zich specifiek met de buurt en de plaatselijke jeugd zal inlaten. We hopen door met hen in gesprek te gaan iedereen tot inzicht te brengen.”
Vlaams Belang eist actie
Maar de Vlaams Belang-afdeling wil een hardere aanpak. “De Hoedhaarwijk wordt geterroriseerd. Bewoners die hun hond uitlaten, worden verbaal en fysiek aangevallen”, aldus gemeenteraadslid Lena Van Boven.
Op een filmpje dat Vlaams Belang naar buiten bracht, is te zien hoe vandalen rookbommen en vuurwerk afsteken op het voetbalpleintje op klaarlichte dag. Een buurtbewoner verzamelde na afloop de restanten van het ‘feestje’. “Ik zal burgemeester Anthuenis maandag tijdens de gemeenteraad ondervragen over de feiten. Het probleem moet bij de basis aangepakt worden”, aldus Van Boven. “We willen dat het stadsbestuur eindelijk echt werk maakt van cameratoezicht en daders keihard aanpakt. Dit kan zo niet verder. Zoals we al eisten naar aanleiding van het incident met een oudere man die met zijn fiets de Durme werd ingeduwd, is er eindelijk nood aan echte nultolerantie voor zulke straatterreur”, vult ook afdelingsvoorzitter Senna Poppe aan.
www.hln.be
